Biographie

Jean-Claude Camille François Van Damme (ex : Van Varenberg)

Acteur / réalisateur / producteur / scénariste

Né : le 18 Octobre 1960, à Berchem-Sainte-Agathe (Belgique)

Poids : Environ 85 Kg (varie selon les besoins des films)

Taille : 1.77m




Mariages et enfants :

- Cynthia Derderian (1985 - 1985) (divorcé)

- Gladys Portugues (1986 - 1992) 2 enfants : Kristopher et Bianca (divorcé)

- Darcy LaPier (3 Fevrier 1994 - Novembre 1997) 1 enfant : Nicolas (divorcé)

- Gladys Portugues (25 Juin 1999 - a présent) (remariage)





Bruxelles, octobre 1960. Cette grande ville européenne est la capitale d'un royaume de 10 millions d'habitants, la Belgique, enserré entre la France, l'Allemagne et la Hollande.C'est là que naît et grandit Jean-Claude Van Varenberg. Il est timide et peu sûr de lui. A l'école, l'enfant est surtout motivé par le dessin et le sport, les études ne l'intéressent pas beaucoup. Il préfère observer et lire : les héros musclés de bandes dessinées le fascinent, mais ils lui semblent tellement inaccessibles! Jean-Claude a douze ans lorsque son père l'emmène chez Claude Goetz, entraîneur diplômé de karaté. Les cours de Goetz sont efficaces mais durs et réservés aux adultes. Le jeune adolescent n'est pas doué, il est raide et craintif. Mais il veut progresser à tout prix et sa détermination farouche n'échappe pas à son professeur. Le jeune Van Varenberg souffre énormément, il abandonne plusieurs fois mais il sent en lui une force inexorable qui lie son destin. Musculation durant des heures et répétitions de coups de poings dans le vide avec des haltères à bout de bras, stretching et grand écart, endurance, mouvements de karaté, séances de sparring …, l'entraînement de Goetz est démentiel!



Dix-sept ans, Jean-Claude s'est développé physiquement et il a plus confiance en lui. Sensible à la musique classique, il suit également des cours de danse durant quatre ans. Mais le karaté reste sa priorité. Il parvient à vaincre sa peur et il participe à de nombreux combats très exigeants. Ses adversaires redoutent sa rapidité et la puissance de ses jambes. Après avoir remporté un Championnat d'Europe par équipe en 1979, Jean-Claude participe au Championnat du monde à Wako en Floride. Emerveillé par les USA qu'il découvre pour la première fois, notre jeune karatéka délaisse l'entraînement. Il se fait battre par le belge Teugels et ce dernier devient Vice-Champion du monde. Quelques mois plus tard, Jean-Claude prend sa revanche et bat Teugels en moins de deux minutes. Un entraînement acharné, une rage de vaincre et la victoire : le jeune Van Varenberg retiendra la leçon. Attiré par l'Amérique, Jean-Claude y retourne en 79 et 80, mais en Californie cette fois. Il découvre le célèbre " Gold Gym " et rencontre celle qui deviendra sa première femme : Melly. Revenu en Belgique, il décide d'ouvrir une salle de bodybuilding à Bruxelles : le " California Gym ". La salle de musculation connaît un gros succès. Jean-Claude s'y entraîne durant des heures, il se muscle de manière naturelle jusqu'à peser 99 kilos et il soulève 166 kilos au bench!



Mais ses projets sont ailleurs: le cinéma! Comment y parvenir? Il multiplie les contacts à Bruxelles, à Paris, en vain. Une seule issue: les Etats-Unis … 1982 - Le jeune Van Varenbergh se retrouve à Los Angeles, ne parlant pratiquement pas un mot d'anglais, sans références, … Son nom étant trop difficile à prononcer, Jean-Claude opte pour Van Damme. Il s'entraîne énormément mais doit trouver du travail pour survivre: chauffeur de taxi, livreur de pizzas, cours de danse, etc... Depuis quatre ans, le jeune Belge s'efforce de rencontrer des producteurs et les grands acteurs: Stallone, Scharzenegger, Chuck Norris. Ce dernier lui permet de figurer dans " Missing in Action I ". D'autres petits rôles lui sont également offerts, notamment dans "No Retreat No Surrender ". Mais Jean-Claude sait qu'il est capable de beaucoup mieux. Il décide alors de risquer le tout pour le tout.



En 1986, Menahem Golan est un des producteurs les plus réputés d' Hollywood. Jean-Claude décide de forcer sa porte à sa manière: à la sortie d'un restaurant, il s'approche de Golan et exécute un fulgurant "mawashi" à quelques centimètres de son visage. Impressionné, le producteur l'invite à son bureau le lendemain. Jean-Claude devra patienter six heures avant d'être reçu et convaincre Golan de l'engager. Mais il sort ébloui: on lui a confié le script d'un film ! Le titre: Bloodsport. Le budget consacré à Bloodsport est malheureusement limité et quelques mois plus tard, Golan, déçu, veut le distribuer directement en vidéo. Mais Jean-Claude n'abandonne pas: il refait lui-même le montage du film et persuade son producteur de sortir le film en salles, sans la moindre publicité!



Bloodsport remporte immédiatement un succès énorme dans le monde entier. Van Damme impose un style de combat impressionnant, combinant shotokan, taek-won-do et kickboxing. Jean-Claude est comblé: il est enfin devenu un acteur à part entière et de plus Gladys, sa seconde épouse, lui donne un fils: Kristopher! Les films s'enchaînent rapidement pour celui qu'on appelle désormais " The Muscles from Brussels ". Black Eagle, film de série B dans lequel il tient un second rôle, sort en 1988, peu avant Bloodsport. L'année suivante, Cyborg, une aventure de science fiction et surtout Kickboxer, un film d'action spectaculaire, le voient participer de plus en plus aux scénarios et à la mise au point des chorégraphies de combats.Avec Full Contact et Death Warrant (1990), Jean-Claude confirme son charisme en tant qu'acteur, ses qualités physiques extraordinaires et ses dons de scénariste. Double Impact (1991) est un film spectaculaire et un défi personnel pour la nouvelle star qui assume les rôles de deux frères jumeaux. Après l'impressionnant Universal Soldier (1992), Jean-Claude tourne en 1993 deux très beaux films, Nowhere to Run et Hard Target qui démontrent ses talents d'acteur dramatique. Un an plus tard, il enchaîne Timecop, Streetfighter et Sudden Death!



Agé de 35 ans, l'acteur belge décide de réaliser ce dont il rêvait depuis longtemps : un grand film d'arts martiaux regroupant les meilleurs spécialistes de karaté, kung-fu, sumo etc. Et il fait appel à son professeur, Claude Goetz, pour le préparer physiquement et mentalement, et régler les scènes de combats …. L'élève et le maître sont en fait toujours restés en contact durant ces vingt-trois ans, unis par des liens d'amitié très profonds. Perfectionniste, tenace, Jean-Claude impose un rythme d'enfer à toute son équipe et démontre une capacité de travail hors du commun: 12 heures de tournage ou plus par jour, entraînement personnel en prime! The Quest marquera une étape importante dans le parcours du célèbre karatéka belge … En 1996, Van Damme s'installe à Monaco et il crée sa propre compagnie. Ses derniers films, Maximum Risk, Double Team (97) Légionnaire et Knock Off produits en 98 lui valent un gros succès auprès du public. Il change pourtant de registre, comme dans le très bon Légionnaire, et il s'implique toujours autant dans la réalisation. Inferno, Universal Soldier II, Réplicant, In hell, L'empreinte de la mort ne démentent à sa réputation d'acteur complet. A force de volonté, le jeune Belge est devenu une star internationale. Se maintenir au top constitue cependant un défi permanent. L'homme a mûri bien sûr, il est plus expérimenté et capable de gérer seul sa vie. Mais la pression est là, physique, nerveuse et souvent douloureuse. Ne pas décevoir le public et être toujours le meilleur, mais préserver néanmoins sa vie privée, malgré de nombreux voyages pour sa carrière et ses nombreuses résidences (Hong-Kong, Toronto, Los Angeles...) n'est pas facile.



Jean-Claude Van Damme qui a aujourd'hui 46 ans, est toujours au top de sa forme, enchaine les tournages à plus de 10 millions de dollars, comme Ultime Menace, Until Death, The Shepherd... Il est l'exemple vivant qu'on peut réussir avec force et volonté, rigueur et courage. Parti de rien, il est devenu acteur, réalisateur, producteur, et scénariste. Un exemple de réussite.



Source : http://www.jeanclaude-vandamme.com